Esta cita está en "Sobre la libertad", de John Stuart Mill, libro que estoy leyendo y que es bastante interesante. Es un ensayo, no muy largo, sobre la libertad de opinión, de expresión, y uno de los pilares del liberalismo clásico.
"Pero si la ausencia de libre discusión no produjera otro mal, cuando las opiniones tradicionales son verdaderas, que el de dejar a los individuos en la ignorancia de los fundamentos de estas opiniones, se le podría calificar como un mal no precisamente moral, sino tan solo intelectual, que no afecta para nada el valor de las opiniones, en cuanto a su influencia sobre el carácter. Así pues, el hecho consiste en que la ausencia de debate hace olvidar no solo los fundamentos, sino también, con demasiada frecuencia, el sentido mismo de la opinión. Las palabras que la expresan cesan de sugerir ideas o no sugieren más que una pequeña porción de las que en principio comunicaban. En lugar de una concepción vivaz y de una creencia viva, no permanecen más que algunas frases retenidas por rutina; o, si se retiene algo del sentido verdadero, únicamente se trata de lo superficial y lo externo, habiéndose ya olvidado la verdadera esencia de la cuestión. Jamás podrá ser estudiado y meditado, como es debido, el importante capítulo que tal hecho ocupa en la historia humana".
A mediados del siglo XIX Stuart Mill ya adelantaba la manipulación y la censura del lenguaje que se emprendería poco después en Rusia y Alemania, y la necesidad de defender a las libertades frente a esos intentos de mutilación que degeneraron en dos totalitarismos rancios y asesinos. La importancia de la defensa de las libertades no debe olvidarse, y menos en los tiempos que vivimos.
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